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本書作者是Evangel
College的音樂教授，擔任教會音樂總監（Music Director）四十年之久。除本書以外，另著書《音樂與事奉
- 聖經的對位法》（Music and Ministry: A Biblical
Counterpoint）
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1990年1月24日，勞博諾瓦克（Robert
Novak, 1931-2009, 美國專欄作家/記者）在一場對芝加哥諾特丹俱樂部的演講指出，21世紀「可能是我們星球所忍受過最壞的世紀---最壯觀的科技發展被純粹的邪惡所蒙蔽。」21世紀是本質改變的時候，政治、社會與經濟的轉移皆因緩慢的覺醒黯然失色，支配人生活的基本前提不知何故變得不流行、不可行。全新的倫理道德觀已經被世人接受成為規範。
教會深受這些改變所影響。教會事奉本意善良地為了順應文化做了妥協與刪截，而且還在進行。許多教會音樂（包括大多數福音派、教會輔助機構、具超凡魅力的更新運動）經常不自覺地吸收變化中的社會一些不尊貴的特質。結果這些音樂趨向的價值正是教會專業人士無法接受的。
但心存僥倖是不夠的！我們要勝過世界。想要達到目標，需要重新評估我們現在認為理所當然的---甚至是教會音樂。面對21世紀的亟需性，迫使我們現在就要開始行動，不能延遲。我們需要方向性的改變。
21世紀的方向是要面對各地教會音樂事工與音樂事奉的牧養。因此我們的研究會受限於音樂相關事奉。我們必須認識參與各地區教會的音樂事奉者，以及探討哪些音樂被使用、其目的何在。最後我們會明確指出有紀律的音樂事奉該往哪個方向前進，並能實際執行。
會眾，牧師與音樂家
音樂事奉是涵蓋會眾、牧師與音樂家的合作與冒險行動。雖然三方各有其扮演的角色，經過協調的努力朝向共同的目標不只讓實際成果更好，更產生對健康的共同生命不可或缺的團隊精神。結果產生的屬靈生命力是其他方法很少做得到的。會眾、牧師與音樂家需要明白：音樂事奉牧養與所有人彼此相關，並相互依賴。
會眾是音樂牧養的焦點。舉凡作曲、計畫、練習與呈現，都是為了會眾的好處。為此所有的教會音樂必須要使會眾能夠理解。與會者的重要性會在下列大家熟知的教會音樂面向來討論：文本信息（以文字與符號表達）的教會音樂，實用功能與奉獻。
文本信息的教會音樂
以文字與符號存在的教會音樂是為了藉由歌曲內容為信仰做見證，重點在於即刻與直接的溝通交流。文字通常很簡單，多使用第一人稱，可以時常體驗的。所使用的音樂自然設定是大眾化的。例如
"Saved! Saved!" (我得一友，讚美第345首) 、"He Touched
Me" (祂觸摸我) 與 "Heaven Came Down and Glory
Filled My Soul" (天降榮耀充滿我靈)。這些見證類型的音樂有既定的氣質，傾向大眾文化的音樂水準。事實上，想要成功地使用這類歌曲的第一個障礙是：找到令人喜歡的旋律。音樂家在選擇哪些音樂能夠討好人，就如一般的溝通者，會保持他們聽眾的品味在思考的最前線（意即不太需要深入思考）。身為文本信息，音樂在某種程度上算是成功的，音樂家選擇容易懂的、相關連的、令人享受的歌曲。除非考慮與會者音樂上或主題上的關連性，否則帶有信息的音樂不容易達到目標。
實用功能的教會音樂
另一種常見的作法就是把教會音樂當做實用的功能。音樂被當做一種工具，促進者，用來達到實用目標的手法。舉例，音樂時常被拿來製造氣氛，帶動會眾的讚美，以及慶祝禮拜。音樂掩蓋走路與講話的噪音；音樂填滿令人不安的靜默。背景音樂「提昇」禱告、讀聖經。一般認為音樂的價值在於它的執行功能。
教會音樂的實用功能在於服事會眾。如果音樂的用意在於達成某種功能性或實用性的目標，那一定就是幫助會眾。如果音樂的使用被懷疑不是在幫助會眾或對會眾不適合，或對會眾的傾向看法不一致，終究會被摒棄。實用功能的教會音樂就是「純為會眾」的音樂。
作為奉獻的教會音樂
除了文本信息與實用功能之外，有些教會音樂被視為奉獻。也就是說，感覺上音樂是獻祭的行動，把祭品獻給上帝。另一種次要的思考就是把音樂當做奉獻，其重點在於態度。對個人而言，奉獻的本質是個別演出者的內心直接面對上帝。在受歡迎、具魅力的活動或更新聚會，音樂時常被描述為「事奉主」、「讚美主」。強調個人「真心真意」的敬拜，其識別標記就是參與者強烈的奉獻態度。第二種次要的思考強調音樂的品質，我們應當把我們最好的聰明才智與能力獻給上帝，也就是我們工作而得的初熟的果子。客觀認定好的音樂作品與具藝術性的表演兩者都至高無上地重要。
乍看之下，兩種把教會音樂當做祭品的次要思考似乎不理會基督徒敬拜的共同本質。但我們必須承認：音樂指導者應該呈現會眾群體的覺悟。如果敬拜中對上帝唱讚美詩顯得有壓力（很難唱的話），選擇音樂就需要偏向會眾的能力。如果不考慮會眾，音樂讚美就會失敗。會眾不喜歡或太難唱的音樂無法變成「真心真意」的敬拜。無論如何，音樂當做奉獻其品質非常重要：音樂代表會眾，會眾必須被考慮。沒了與會者，不考慮會眾背景，如此音樂奉獻本質上就沒有意義。音樂當做奉獻要考慮最大範圍的會眾能力。
總結以上三點---文本信息的教會音樂、實用功能的教會音樂、作為奉獻的教會音樂---皆把基礎建立在會眾上。總括來說這是一個不被會眾欣賞的情況。一般人經常不公平地假設音樂總監選擇設計音樂節目是根據他們自己的喜好；任何符合音樂總監與會眾之間的喜好皆被認為純屬巧合。當這情況真的可能發生，卻又不能用任何測量證實。為此，音樂上的決定必須顧及會眾。
聽眾與音樂家
會眾有他們的力量：就是他們的音樂喜好、合作互助與友好善意。不過，音樂家的角色不僅單純提供音樂的滿足給有力量的會眾，音樂事奉的「先知角色」本質上非常不受人歡迎。音樂事奉的先知角色有強烈的牧養含意，如同牧師，音樂家回應會眾他們認為什麼是最好的。講道引不起興趣，當音樂家的良心敏銳地察覺到會眾的需要，會眾必須了解如此的決定不是刁難他們，而是關心他們。
音樂家與會眾之間建立信任之後，就會對彼此產生好處。音樂總監牧養會眾，會眾給予肯定的回應。教會音樂的目標若超越原先設定的目標，可以幫助會眾對音樂總監的回應持正面態度。音樂能建造或摧毀、幫助或妨礙、增強或減弱靈命的健康與性格。教會音樂的層面涵蓋務實與藝術哲學，會眾若不體認教會音樂有著更高的目標，音樂家與會眾之間很容易對教會產生誤解。那時候能做的事工就很有限。
在這種彼此合作的冒險過程，會眾主要的貢獻就是受教的心。音樂家要明白會眾很少是完美的，教導是需要的。要使教導成功，最重要的，就是「教導會眾樂意被教」。回應並順服才剛明白的真理，相信上帝的手正在動工塑造反映上帝獨生子形象的會眾，其記號就是可教導的會眾。沒有這樣的態度，上述過程就不可行。（待續）
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